Cthulhu Tenebris – Les XII singes

Inutile d’attendre la fin de cette semaine pour faire le constat que je suis en retard sur ce que je pensais : les fichiers 02 et 03 ne seront pas terminés cette semaine. Il me reste encore quatre lieux à écrire, dont un qui prendra forcément un peu de temps (un monastère avec deux cercles de religieux que les aventuriers seront sans doute amenés à visiter, soit en s’y infiltrant soit en mystifiant les occupants). Même avec le week-end qui arrive, cela ne devrait pas suffire. Toutefois, à ce stade, ce n’est pas très inquiétant.

Deux éléments expliquent cette situation :

• D’une part, la matière elle-même. J’avais en tête que deux lieux nécessiteraient un traitement plus poussé que les autres : Le Puy-Sainte-Marie, ville principale du Velay, et Ruessio, ancien siège de l’évêché fondé par saint George. Dans les faits, d’autres se sont ajoutés, comme Sainte-Marie-des-Chazes pour lequel j’envisageais juste une petite chapelle et où je finis avec également un monastère, un siège, un cercle de pierres, une cache souterraine celtique, etc. En outre, Le Puy-Sainte-Marie se révèle particulièrement dense, pointant vers une bonne dizaine de pistes à exploiter dans tout le Velay selon les interactions et explorations des aventuriers dans la ville.
• D’autre part, mon souhait que la campagne s’intègre dans le reste de la gamme en termes d’aventures. Evidemment, située en plein cœur des royaumes carolingiens, elle s’alimente du supplément principal, D’Orient et D’Occident, dans lequel Benjamin Ott passe en revue l’immense terrain de jeu de Cthulhu Tenebris, des rives de l’Atlantique jusqu’au fin fond de la Méditerranée et de la mer Noire. Mais je voulais aussi des liens avec le livre de base et le supplément qui accompagnera l’écran, à savoir respectivement l’Espagne et l’Irlande. Le background historique et relatif au Mythe a également été écrit par Benjamin et a été prolongé par des scénarios de Christophe Germier. J’ai donc passé un peu de temps à relire tout cela, pour tisser les liens suivants. Comme Le-Puy-Sainte-Marie est un point de départ vers Compostelle et que ce pèlerinage n’en est qu’à ses débuts, j’ai imaginé des PNJ qui hésitent sur leur destination, Compostelle ou Covandonga, un dilemme intriguant qui fait justement écho à l’intrigue du scénario de Christophe ! Cela marche pour y envoyer les aventuriers après la campagne, ou pour faire un clin d’œil à leur aventure précédente si ce scénario à déjà été joué. Même logique pour l’Irlande en plaçant un moine originaire d’Irlande, qui essaimait ses religieux dans toute l’Europe, s’inquiétant de ne plus recevoir de nouvelles de ses frères du monastère de Sceilig Mighil.

Plus proche et accessible que Jérusalem, Compostela est devenu le nouveau lieu de pèlerinage de tout l’Occident et des étrangers affluent. […] La ferveur anime tous ceux qui viennent voir la récente église, mais l’avarice humaine rôde avec son lot de charlatans et de prophètes autoproclamés. Ils abreuvent les visiteurs de visions apocalyptiques et d’annonce de démons qui ont jeté leur dévolu sur la péninsule. […] La majorité de la population voit tous ces personnages d’un mauvais œil et il ne leur faut pas grand-chose pour se déchaîner sur eux. Surtout depuis que les raids des Nordiques frappent la côte. Pris entre les adorateurs de démons venus du froid et les infidèles au sud, nombreux sont ceux qui pensent en effet que le jugement dernier n’est pas loin.

Cthulhu Tenebris, Benjamin Ott

Si les aventuriers approchent Ula discrètement, ils peuvent l’observer qui fait parler un cadavre grâce à son sortilège Morceau du voile. Le moine révèle que le monastère a été attaqué un an auparavant par Ivar le désossé, qui a libéré Dungal et s’est emparé des Évangiles d’Echternach, un manuscrit amené ici il y a des années par une certaine Scathach, originaire d’Innisfallen. Il indique où se trouvait le tabernacle dans lequel le texte était enfermé. Si rien ne les empêche, Ula et ses sbires quittent Sceilig Mighil et se mettent à la recherche de Dungal.

L’Hibernie, Christophe Germier

Désormais, je suis plongé dans la partie centrale de la campagne… à tel point que je m’aperçois que le temps file et que je n’ai rien posté cette semaine. Donc quelques nouvelles avant de m’y remettre.

Je suis donc dans le fichier 02, qui décrit tous les lieux un par un. En fait, je suis plus exactement dans le fichier 02 et dans le ficher 03 en parallèle.

• En effet, le 02 présente les lieux de manière alphabétique, avec tous leurs détails : description, personnages, intrigues, monstres, etc. Et notes pour les illustrations, plans et aides de jeu à venir.
• Le 03, lui, reprend ces lieux dans un ordre chronologique de jeu possible. Au départ, je m’étais dit que je l’écrirais après avoir joué, en fonction de ce qui se sera passé. Mais j’en ai besoin d’ores et déjà, pour préparer les parties. Exemple : par où les aventuriers vont-ils entrer dans le Velay ? Il me faut d’ores et déjà envisager cette option pour savoir comment je vais commencer la campagne avec les joueurs. Ce qui conditionne les premières rencontres et découvertes, et par conséquent oriente les possibilités suivantes. Bien sûr, il me faudra le reprendre ensuite, mais une première base est nécessaire.

Le 02 est la majeure partie du travail de rédaction. Néanmoins, ça avance bien. C’est là où les phases préliminaires de recherche et de croisement des éléments collectés payent, car je peux me concentrer sur l’écriture, sans avoir beaucoup d’autres tâches périphériques à effectuer.

J’ai une liste d’une quinzaine de lieux à traiter. J’en suis à peu près à la moitié, donc si je maintiens ce rythme, je devrais pouvoir annoncer que c’est bouclé la prochaine fois. Le week-end à venir sera déterminant : au programme, les deux points d’intérêts les plus fournis, les sièges actuel et passé de l’évêché du Velay, Le Puy-Sainte-Marie et Ruessio.

Après avoir créé 6 fichiers vides, j’ai commencé à écrire dans l’ordre, par le 01. En réalité, cela ne va pas durer, car ce chapitre doit contenir à la fois le background général ainsi que l’introduction des aventuriers à l’histoire qui les attend. C’est seulement ce second élément auquel je me suis d’abord attaché, car j’ai besoin de voir clair dès à présent sur la motivation des personnages. Certes, j’ai des notes sur le background, mais cela pourra évoluer, donc la rédaction formelle viendra plus tard.

Pour comprendre le point de départ, il faut savoir qu’à Cthulhu Tenebris, le groupe d’aventuriers possède un commanditaire qui a une connection plus ou moins forte avec le Mythe de Cthulhu et qui leur permet de voyager sans se trop soucier des contingences matérielle, notamment financières.

Exemples de commanditaires

Démétrius Palamas est un riche marchand d’étoffes de Byzance. Il exporte des tissus d’Orient vers l’Occident. Sa vie était heureuse… jusqu’à l’enlèvement de sa femme et de ses deux fils par une secte du Mythe. Il a payé la rançon, mais c’était une entourloupe et les cultistes ont empoché et sacrifié ses proches. Alors Démétrius a payé encore davantage, des mercenaires, une véritable petite armée. Et les fanatiques ont été exterminés. Il a compris qu’il en existe d’autres, une véritable fourmilière de déments de par le monde. Il a composé un groupe d’aventuriers chargés de porter sa vengeance impitoyable. Les aventuriers voyagent avec les convois de Démétrius, débusquant et mettant en échec les adorateurs du Mythe.

Floriah Bar Haïm est l’unique descendante du rabbin Haïm Bar Shelomoh. Le sage, bibliophile, a accumulé au cours de son existence une impressionnante collection d’ouvrages, sise à Saragosse. Floriah a hérité de ce patrimoine. Et s’est alors plongée dans la lecture et l’étude des textes qui lui étaient interdits quand elle était enfant, les manuscrits traitant du Mythe. À la fois terrifiée et fascinée, la jeune femme en veut toujours davantage. Vendre de temps en temps quelques livres anciens lui permet de financer le groupe d’aventuriers qu’elle a pris à son service pour arpenter l’Europe, l’Asie et l’Afrique en quête de précieux savoirs.

Cthulhu Tenebris

L’histoire commence donc via le commanditaire, quel qu’il soit. Il reçoit une missive d’une de ses connaissances, l’évêque du Velay.

Le courrier de l’évêque

[…] Venons-en au fait de ma missive. Mon objet n’étant pas de discourir sur nos connaissances communes, aussi agréable cela puisse être. Je vous contacte, car j’ai ouï-dire que vous seriez en possession d’une copie du précieux De Locis Affectis de maître Galien. Or, je me trouve face à un mystère que j’échoue à percer et dont j’espère que la solution se trouve dans l’œuvre de cet illustre médecin. Voici les symptômes que je soumets à votre examen dans le De Locis Affectis. Le patient est pris de quintes de toux sèche, qui évoluent vers une toux grasse en moins d’une demi-journée. Les humeurs expulsées contiennent du sang et des poussières noirâtres qui sont curieusement semblables à des cendres. Le mal évolue alors très rapidement, la toux devenant un vomissement de sang conduisant à la mort.

Si vous trouvez une réponse, je vous saurais gré de me la faire parvenir à ma cure. Croyez en mes meilleurs souvenirs.

Monseigneur Arduin, évêque du Velay

Cthulhu Tenebris – Des Profondeurs

Le commanditaire dispose bien d’un exemplaire du De Locis Affectis, écrits par Galien, un savant grec du IIe siècle. Il a parcouru l’ouvrage en vain. En revanche, il a trouvé quelque chose dans une copie du Sine Responsione Medica (Au-delà des réponses médicales), une sorte d’annexe séparée dans laquelle Galien a consigné ses notes n’ayant pas trouvé place dans le De Locis Affectis. Il montre aux aventuriers la page qui a retenu son attention : elle mentionne un artefact maudit, la bougie d’Hadès, comme responsable de cette toux mortelle ! Galien ne prend pas au sérieux cette affirmation, contrairement au commanditaire qui estime que le père Quentin est peut-être confronté à plus grands mystère et danger qu’il ne le croit. Il envoie donc son équipe de confiance sur place…

Extrait du Sine Responsione Media

À défaut d’avoir pu la constater de mes propres yeux, je la note pour inventaire, car je prête foi aux relations qui m’en sont faites, et je la nomme toux cendreuse, pour la désigner par la Raison et non par la croyance. Toutefois, je consigne ici sa superstition, dans la possibilité qu’elle recèle des enseignements utiles à la Science. La toux cendreuse est crainte sous le nom de toux d’Hadès. On lui prête comme origine une daemoniaque bougie d’Hadès. Quiconque resterait près de cette sinistre chandelle tout le temps de sa combustion serait condamné. Il serait alors possible de fabriquer une nouvelle bougie d’Hadès au moyen d’un rituel nécessitant de bruler un morceau du cadavre et en mélangeant ses cendres à la cire. La faiblesse logique de la baliverne est patente puisque qu’il faut un cadavre pour créer la première bougie d’Hadès, mais que ce cadavre doit être celui de la victime d’une bougie d’Hadès…

Cthulhu Tenebris – Des Profondeurs

Avant de passer à l’écriture stricto sensu, il me faut un plan, c’est-à-dire les grandes lignes de la table des matières du futur livre. Après plusieurs essais, j’arrive finalement à six grandes parties :

1. Les clés sera la porte d’entrée pour le MJ. Ce chapitre présentera le livre, la campagne, et surtout la chronologie des faits qui conduit à la situation « présente ». L’idée est également de fournir au MJ une porte d’entrée pour les PJ, qu’il pourra actionner pour lancer l’aventure. Je note d’ores et déjà de prévoir une carte « profane » du Velay qui pourra servir aux joueurs pour se repérer.

2. Les lieux sera le cœur du livre, une liste exhaustive et détaillée de tous les lieux d’intérêt, avec leurs descriptifs, secrets, PNJ, plans si nécessaire, etc. Si certains seront sur la carte du chapitre précédent, d’autres non, ce qui nécessitera une seconde version de la carte réservée au MJ. Enfin, je note également de penser dès à présent des aides de jeu à remettre aux joueurs.

3. Les chemins sera en quelque sorte une aide pour le MJ. L’approche par lieu du chapitre précédent classe cette campagne dans la catégorie des bacs à sable, les aventuriers étant libres d’aller et venir dans le Velay sans logique linéaire prédéfinie. Ce chapitre fournira une trame logique pour les MJ qui ont besoin d’un peu plus de formalisme, ainsi que des conseils pour ne pas créer d’impasses. D’ores et déjà, il est clair que ce chapitre pourra être pré-écrit, mais il devra être repris en fonction de ce qui se passera lorsque je ferai jouer la campagne…

4. Les autres s’intéressera à d’autres protagonistes. J’envisage plusieurs intrigues qui se « téléscopent » et qui donnent de la richesse à la campagne. Pour l’heure, je suis sûr au moins de deux principales, une qui mobilisent des monstres, et une qui met en scène deux factions ennemies. L’objectif est que ce chapitre soit une sorte de boite à outils pour que le MJ anime cela. J’ai déjà une idée en tête, j’y reviendrais.

5. Les imprévus se composera de ressources génériques pour le MJ : des lieux, des bâtiments, des PNJ, des rumeurs, des plans, etc. Il y a toujours besoin d’improviser, donc autant fournir de qui le faire. Je verrais quelle place est disponible pour cela, donc je ferais ces textes en dernier.  

6. Annexe contiendra au moins un long texte. Comme je le disais précédemment, le chapitre du volume 1 des Libri Mundori consacré au royaume chtonien de K’n-yan inspire cette campagne. Je ferais donc bien une reprise d’une partie de ce texte sous une forme subjective, comme écrite par un PNJ du présent ou du passé, pour permettre aux joueurs d’en prendre connaissance via leurs personnages. À réfléchir.

Mes trois couches de notes (Guide de l’Auvergne mystérieuse, Internet et gamme Cthulhu Hack) sont bouclées.

Evidemment, la couche la plus passionnante à faire était la dernière puisqu’elle consistait à passer les deux premières, historiques ou folkloriques, au crible du Mythe de Cthulhu et des éléments déjà posés dans la gamme Cthulhu Hack.

Mes sources principales :

• Libri Monstrorum volume 1 : Bestaire. Forcément un source majeure, car ce supplément est plus qu’un simple bestiaire, et accompagne les créatures de plein de petits détails inspirant de tout niveau, du cosmogonique à l’anecdote. J’en ai repéré quelques-unes qui collerait bien au contexte.
• Libri Mundori volume 1 : Royaumes chtoniens. Ce supplément ne sortira qu’à l’hiver prochain, mais certaines parties sont déjà écrites. Et c’est vraiment passionnant, car plus que des endroits mythiques, cela apporte des pans entiers de background à l’univers de jeu. Si bien qu’en lisant les textes sur K’n-yan et en les croisant avec ceux de Bestiaire, je crois que j’ai trouvé « mon » monstre et surtout un double twist qui le placerait au centre de la campagne…

K’n-yan est un monde ancien, souterrain, éclairé d’une perpétuelle lueur bleue, où vivent les Anciens – des proto-humains venus des étoiles avec le Grand Ancien Cthulhu. Vous découvrirez leur histoire, leurs tentatives d’explorations de Yoth et de N’kai, leur capitale Tsath dans la vallée de Do’Hna, ainsi que les lieux de K’n-yan comme les grands marais, les mines de Xipalia ou les anciens temples.

Libri Mundori volume 1 : Royaumes chtoniens, Maxime Plasse

• D’Orient et d’Occident. Un supplément en cours d’écriture pour la gamme Cthulhu Tenebris. Il détaillera les deux grands pôles du IXe siècle, les royaumes carolingiens et l’empire byzantin, du point de vue historique et du point de vue du Mythe. L’auteur, Benjamin Ott, fait un travail documenté, didactique et habilement entremêlé avec la création de Lovecraft et ses continuateurs. Très utile pour donner une vrai sentiment d’authenticité à ma campagne !

En public, c’est un roi pieux. Pour ses adversaires, c’est un politicien dangereux. En privé, c’est un homme brisé. Il pense qu’il a vendu tout ou une partie de son âme pour obtenir son serviteur cauchemardesque, mais son ambition le pousse à continuer sur cette voie de ténèbres. Il effectue de nombreuses pénitences dans les églises et monastères de son royaume, ce qui renforce son image d’un homme vertueux. Mais au fond de lui, Charles est désespéré, car il sait qu’il ira jusqu’au bout pour atteindre ses objectifs. 

D’Orient et d’Occident, Benjamin Ott

Bon : guide de l’Auvergne mystérieuse + recherches Internet = un gros fichier de notes !

Pour l’instant, tous les items sont en vrac dans chaque lieu recensé, mais il y a quand même des idées qui émergent, autour des morts successives du comte puis de l’évêque du Velay et de deux éléments forts du passé, d’une part la période Ligures-Celtes-Romains et d’autre part un thème Charlemagne avec sa visite en compagnie d’un érudit d’un cercle de savoir et la présence d’un de ses douze preux comme comte d’Arvernia (aka Auvergne).

Mais avant de commencer à travailler pour faire de cette matière un tout cohérent, il me reste une troisième couche documentaire à accomplir : parcourir la gamme Cthulhu Hack pour voir quels éléments du Mythe ajouter aux légendes et aux faits historiques de la région. Je m’y mets de suite…

Voilà, j’ai fini l’inventaire du contenu concernant le Velay du guide de l’Auvergne mystérieuse. Tout n’était pas exploitable, car une partie du contenu du bouquin correspond à des éléments postérieurs au IXe siècle, mais j’ai pas mal de matière. Un quinzaine de sites, très variés, du gros bourg médiéval au site mégalithique en passant par des lacs, une boucle de la Loire, une nécropole, un monastère, une abbaye, des grottes, etc. Et certains de ces sites, comme Le Puy, possèdent eux-mêmes plusieurs légendes, monuments ou endroits dignes d’intérêt.

J’ai fait une carte pour localiser ces spots et voir comment ils s’agencent les uns avec les autres. Cela me permet de commencer à voir ce qui peut aller avec quoi. Bon, la carte est moche et mal fichue, mais Maxime nous fera une belle créa en temps utile !

Après cette séquence de travail papier-crayon, j’attaque désormais une seconde étape plus XXIe siècle : je vais reprendre tous les sites identifiés et faire des recherches web sur chacun…

L’Auvergne l’emporte. Il y avait des endroits super dans les trois guides, mais j’ai flashé sur le Velay, un comté à l’époque, autour du Puy. C’est un endroit assez ramassé, 70 kilomètres de long sur 50 large, donc ça se parcourt raisonnablement à pied tout en donnant un vaste espace d’aventure. La topographie est plutôt escarpé, donnant des coins et recoins pratiques pour y glisser des intrigues, avec un fleuve (la Loire), des lacs, des sommets, des forêts et plein de grottes.

L’histoire et les légendes locales sont riches en évènements inspirants : présence d’un peuple non celtique pendant l’Antiquité (les Ligures), évangélisation par saint Georges, visite de Charlemagne avec un membre de son Académie palatine (un groupe d’érudits qui fait très société secrète), mort de l’évêque en 870, année de référence de Cthulhu Tenebris, etc. A cela s’ajoutent des vestiges mégalithiques, des ruines romaines, une nécropole mérovingienne, une cité engloutie, des reliques chrétiennes, et j’en passe. Donc, aucun doute, ce sera le Velay !

Prochaine étape : répertorier tous les sites du Velay dans le guide de l’Auvergne mystérieuse et synthétiser leurs points d’intérêts.

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Au programme de cet été, une semaine entière consacrée à une campagne de notre prochain jeu Cthulhu Tenebris ! Mais avant de jouer cette campagne, il va falloir l’écrire… Heureusement, le rendez-vous avec les autres singes est fixé au 19 août, ce qui me laisse un peu plus de deux mois et demi. Ce qui ne va quand même pas être de trop. D’autant plus que je lance un double défi, car je vais tâcher de relater ici l’écriture de cette campagne, allez disons au moins une fois par semaine.

Ma première étape est de trouver le lieu. J’aime bien les campagnes avec une unité géographique, surtout quand on joue des parties d’affilée sur une période bloquée. Dans ce cas, pour moi, le lieu précède donc le pitch. En quête d’inspiration, j’ai sélectionné dans ma bibliothèque, trois de mes guides de la France mystérieuse. (J’aurais bien ajouté aussi celui de la Bretagne, mais, malgré mon amour pour les mystères de cette région, je crois que cela aurait été un peu trop convenu.) Je vais les parcourir à la recherche d’une terre d’inspiration.

Je vous donne rendez-vous dès que la destination se précise, dans le courant de la semaine prochaine au plus tard, car il ne faut pas trop que je tarde non plus.

Franck

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